Le Canal de Panama, le défi technique le plus coûteux de l'histoire.
Historique :
Les travaux lancés dès 1879 par les Français (Lucien Napoléon Bonaparte, Armand Reclus et Ferdinand de Lesseps, le « héros » du Canal de Suez) annoncent un projet bien plus fou : relier l’Atlantique au Pacifique en creusant un canal au Panama. Le défi technique le plus coûteux de l’histoire vient de commencer.
120.000 tonnes de terre à creuser dans un univers terriblement hostile. 350 ouvriers meurent chaque mois de la fièvre jaune. Les scandales financiers, la maladie et les problèmes techniques vont faire que ce projet se soldera par un terrible échec et un scandale politique retentissant.
Il faudra toute l’insistance en 1904, du Président américain et le talent de ses ingénieurs, pour que le premier bateau traverse le canal en 1914… soit 34 ans après les premiers coups de pelles.
On a fait passer des bateaux par-dessus les montagnes…
Depuis 1914, le Panama, ce bout de terre entre les deux Amériques, est coupé par un canal reliant les océans Atlantique et Pacifique.
Cet ouvrage gigantesque, créé « pour le bénéfice du monde », n’aurait pas existé sans quelques esprits visionnaires du XIXe siècle et la volonté des Etats-Unis.
Les pionniers du canal, ceux qui se sont frayés un passage dans la forêt tropicale, qui ont creusé la masse rocheuse, ont une très large part dans l’exposition : illustration sonore, photographies, cartes, documents d’archives, témoignent de cette épopée.
Les nouveaux défis d’aujourd’hui :
Le canal est aujourd’hui au cœur de l’actualité : face à l’explosion du commerce maritime, les autorités du Panama ont entrepris son élargissement et la réalisation d’écluses plus importantes. Bientôt, les plus gros navires, les Post-panamax en provenance de Chine, pourront alimenter la côte Est des Etats-Unis.
Le canal de Panama pourra faire transiter les plus gros navires en 2014.
Actualité :
L’Autorité du canal de Panama a retenu l’offre du consortium mené par le groupe de BTP espagnol Sacyr et l’italien Impregilo pour le principal chantier d’agrandissement du canal. Le groupe va construire les nouvelles écluses du canal.
Le chantier au Panama doit démarrer avant décembre 2009 pour être terminé en août 2014, afin de permettre le transit des porte-conteneurs de plus de 12 000 boîtes au lieu d’un maximum de 5000 boîtes dans le canal actuel.
Vidéo exposition Canal de Panama.
A savoir :
Rochefort est une ville qui se trouve au bord de la Charente et à 23 km de l’Atlantique, et fut construite par la seule volonté d’un roi ! En 1666, Louis XIV voulait une Marine… Colbert la lui donna, et créa pour cela une ville-arsenal : Rochefort-sur-Mer.
Blondel construisit le premier bâtiment industriel de l’Histoire : la Corderie Royale. Dès 1690, 47 navires sont armés à Rochefort. 10.000 ouvriers travaillent à l’Arsenal et, de 1766 à 1852, des bagnards les remplaceront pour les taches pénibles. Rochefort fut la ville de la Royale jusqu’à la fermeture de l’Arsenal en 1927.
La Corderie Royale :
Blondel construisit le premier bâtiment industriel naval de l'Histoire : la Corderie Royale.
Le magnifique bâtiment,de la Corderie Royale, mesure 374 mètres de long. Centre culturel de rencontre, le Centre International de la Mer a ouvert ses portes en 1985. Structure associative, le centre s’est donné comme vocation de diffuser la culture maritime. Pour cela, il poursuit plusieurs objectifs, dont la promotion de l’ancien arsenal de la Marine de Rochefort et de la Corderie Royale. Son activité passe par la conception et la réalisation d’expositions temporaires qui balaient de nombreux aspects du domaine maritime, l’organisation de colloques, de festivals, d’animations, l’édition ou la co-édition d’ouvrages sur l’aventure humaine de la mer.
Dans le cadre de l’exposition sur le canal de Panama, la Corderie Royale lance un site web participatif “franchir panama” sur canalblog.
Pour en savoir plus, visitez le site : http://www.corderie-royale.com
Alain Sheller
Hugo von Graffenberg
PAOLO BELLANDI
MOHMED KHNIOUCH
Schreyer Philippe
